”忘れ得ぬ店” その4 「うまいち 」パート３

馬道二丁目に引っ越してから”うまいち”は、店をよく休んだ。

日曜日にやるかと思えば週末の掻き入れ時でも閉まって居た。

おそらく片目を無くした主人の体調もあったのだろう。

街中でバッタリ会った店の馴染み客が、

例のS江さんから突然電話がかかってきて
彼女が始めた保険屋に勧誘されたと。

そんなこんなで又少し足が遠ざかり、

久しぶりに銭湯の帰り店をのぞいたら客は無く、

主人がTVの時代劇をポケッと観て居た。

相変わらずテッポーは旨かったが、
彼は片目だと疲れ易いとこぼして居た。

今思えば、かなり糖尿病は進んで居たのだろう。

そして彼の息子が暴れて警察沙汰になって
引き取りに行った事などを話した。

半ば女房と一緒に捨てた様なもんだから
グレるのは当たり前だよなと独り言。

そこには嘗て愛人たちに、それぞれ店を持たせて

一晩中掛け持ちして居たという色男の面影は消えて居た。

その彼が「エゴラッピンってグループ知ってる？」と聞いてきた。

私が知らんと答えたら、そのメンバーが、

この頃よくウチへ来るんだと。

なんでも鶯谷のキャバレー跡でライブをよくやっていて

先日招待されたので観にいったら面白かったと。

ふ～んと、その時は興味がなかったので答えた。
それから暫くして、店は開いていることは全く無くなった。
そして街中で会った店の客からM氏が亡くなった事を知らされた。

そうか、もうあのテッポーは食べられないのかと急に哀しくなった。
それから1年くらい経った或る晩、また銭湯の帰り、

その店の灯りが点いて居た。

えっ死んだ筈じゃなかったの？ユーレイ？と

恐る恐る扉を開けたら、誰も居ない。

”こういう時、昔は彼が買物に行ってるんだ”と

声に出してトイレで小便をして出てきたら、

野球帽を被った、やたら背の高い奴とバッタリ！

向こうも私に驚いている。まあ私も普通じゃないからネ。

お互いに睨み合っててもしょうがないので自己紹介は私から。

昔この店によく来てたCM監督。

彼も私はエゴラッピンのギターを弾いてる森雅樹と少し関西訛り。

聞けばM氏の最期を仲間と看取り、

その後、この店が無くなるのが惜しいので

みんなと借りてアジト兼事務所代わりにしていると。

私のことも聞いて居たらしく、

S氏が置いていったサーバーでチューハイも作ってくれ、

しみじみ彼の昔ばなし。私が彼は相当モテたらしいよと言ったら、

いや本当かな？

彼が部屋に宝石が在るから金に替えてくれというので

鑑定したら全部安物だったと。

彼も私と同じ様にM氏の虚言癖を承知で付き合って居たらしく、

コイツ本当に、いい奴だなと。
ウチに戻ってYouTubeで”エゴラッピン”を探したら

結構センスのある良いバンド。これから贔屓にしようと決めた。
それから何年たったろう、

東京駅から私が南千住行きのバスに乗ったら

三越前からS江さんが乗ってきた、

かなり前の方に居たので声をかけずに居たが

遠くからでも判る相変わらずの濃い口紅、

でも心なしか寂しげに見えた。