ムエテ・ムルアカ(1961~2023)

鼻の手術で6日ほど入院して宇佐美の自宅に戻ったら

友人から彼の訃報が届いた。

彼は209cmの長身、アフリカ大陸の空手チャンピオン

その彼が故郷のコンゴから日本の東京電機大学へ留学し

地元の西新井太子の人々に愛されていると言うエピソードを

そのままパナソニック自転車のCMにしたいと言う

大手代理店のオファーに企画演出で参加したのは遥か昔。

元々タレント志向の彼は見事に企画通りの

祖国を遠く離れた日本で健気に生きるアフリカ青年を演じきって

それはカンヌCMフェスティバルの金賞に輝いた。

それ以来、彼は浅草や宇佐美の私の所へ遊びに来て

撮影の時、無理やり下手に言わせたのより流暢な日本語で

”カントク何か仕事無いですか？”と。

しかしその頃、既に代議士・鈴木宗男氏とのコンビ？で

マスコミを賑わし、MUNEO HOUSEと言うラップにまで成った

彼の希望には答えてあげる訳には行かなかった。

そして時は流れ、時々背の高い外人を見ると、

ムルアカどうしているかなあ？と懐かしく思っていた。

アイツはウチの狭い台所で背をかがめアフリカ料理も作ったし

浅草・吉原入口の今は無い「大三」と言う蕎麦屋で

天ぷらそばを食わしたら上手い！と大声を上げた。

一度、豹柄の服を着たケバい女をウチに連れて来て

"彼女はワタシのマネージャーです"と。

それから又連れて来た違う地味な女は看護婦さんと

おそらく、それは今の奥さんだったかも知れない。

空手の”受け身”を知ってるからワタシ殴られても死なないよと自負していた彼。

ニュースではイスタンブールへ行くトルコ航空の機内で心肺停止とか

62歳かムルアカ、呆気なさ過ぎるよ・・・。