フランキー堺（1929~1996)

先日、川島雄三の作品を調べていたら

彼の事を此処で取り上げるのを忘れていた事に気が付いた。

日本映画史もしくは俳優史を語る上で彼の存在は大きい。

生まれは鹿児島の士族の家系

中学の時には家族で上京し、私立麻布中学から慶応大学

というコースを辿ったお坊ちゃんだが

時は太平洋戦争・戦前戦後のドサクサ。

それでも中学同級生の小沢昭一、加藤武などと同様

彼には生活力があり、終戦直後の闇市を自由に生きて

進駐軍巡りのジャズ・ドラマーから俳優へ

だから身体の動きは、その名の通り

”フランキー＝軽妙”で、独特のリズム感を持っていた。

彼を最初に観たのは映画「牛乳屋フランキー」(1956)

私は10歳の時だ、可笑しくて笑い転げたのを覚えている。

その後、先の川島雄三の「幕末太陽伝」(1957)

そして佐伯幸三の「幽霊繁盛記」(1960)

どちらも「品川心中」「死神」と落語がネタになっている。

そう、彼はドラムと同様、落語も桂文楽に弟子入りした

桂文昇という芸名のプロだ。

だから、鹿児島生まれでも

落語の”江戸ことば”を粋に使えた。

「駅前シリーズ」や「社長シリーズ」で

森繁や三木のり平と組んでコメディアンの印象が強かったが

TVの「私は貝になりたい」(1959)で、シリアスな演技が

高く評価された。

当時の日本映画会社は”五社協定”なるもので

俳優を縛ったが彼は、そんなもの何処吹く風と

日活、東宝、松竹、大映と自由に出入りしていた。

映画がTVに食われ、斜陽になれば、TVに活路を広げ

大河ドラマにクイズ番組と活躍した。

TVドラマで私の印象に強く残って居るのは

向田邦子の「あ・うん」（NHK)で水田千吉役

杉浦直樹と吉村実子とのアンサンブルが完璧だった。

山頭火を演じた早坂暁の「何でこんなに淋しい風がふく」（NHK)

衰えた風貌を生かした彼の山頭火は味が有った。

中村吉右衛門の鬼平シリーズ「盗法秘伝」での老盗賊役

此れは”鬼平”の中でもベスト-5に入るだろう。

此の作品では「幕末太陽伝」で披露した

”佐平次の羽織の宙とばし”を

自らパロディにした面白い場面が観られる。

しかし彼は、当時の日本映画衰退を憂い

故・川島雄三監督との「次は写楽をやろう！」の約束に

こだわり、脚本にも参加し、私財を投げ打って

篠田正浩・監督で「写楽」(1995)を作ったものの

その１年後に亡くなっている。

昭和という時代を”居残り佐平次”の様に

飄々と駆け抜けたミュージシャン、タレント、俳優。

一度、落語の好きな監督・山田洋次と組ませてみたかった・・・。